Design ist allgegenwärtig. Design bestimmt, wie Menschen auf ihre direkte Umwelt reagieren, die Kleidung, die sie tragen, die Arbeit, die sie verrichten, die Möbel, die sie nutzen, die Gebäude, die sie betreten und die Transportmittel, die sie verwenden können. Design beeinflusst unser tägliches Leben, unsere Befindlichkeit, unseren Komfort und unser Gefühl der Kontrolle. Universelles Design ist keine eigene Stilrichtung im Design, sondern nennt einerseits Prinzipien, die sich im engeren Sinn auf die universelle Nutzbarkeit des Designs beziehen. Andererseits gilt das Konzept als ganzheitlicher und innovativer Ansatz für eine nachhaltige gesellschaftliche Entwicklung – mit Blick auf die menschliche Vielfalt, soziale Inklusion und Gleichstellung.
Bekannt ist das Konzept des Universellen Designs auch unter den Namen "Inklusives Design" und "Design for All". In Großbritannien ist der Ausdruck "Inclusive Design" gebräuchlich. Das "Design für alle" kommt wiederum aus dem skandinavischen Funktionalismus der 1950er Jahre und dem Konzept einer "Gesellschaft für alle" der 1960er Jahre, das sich primär auf Barrierefreiheit bezog. In deutschsprachigen Ländern werden heute vermehrt die Bezeichnungen "menschengerechtes" und "barrierefreies Design" verwendet.
Der Begriff "Universal Design" wurde in den 1980er Jahren in den USA durch den Architekten Ron Mace geprägt. Er ist einer der Begründer des Zentrums für Universelles Design an der North Carolina State University. Gemeinsam mit einer Gruppe von ArchitektInnen, Produkt-DesignerInnen, IngenieurInnen, LandschaftsplanerInnen und ForscherInnen veröffentlichte Mace 1997 Richtlinien zur Gestaltung von Produkten, Umgebungen und Dienstleistungen, so dass sie für alle Menschen nutzbar sind. Ohne nachträglich erforderliche Anpassungen oder spezialisierte Auslegungen. Diese Richtlinien sind in den so genannten sieben Prinzipien des Universellen Designs zusammengefasst.
Webtipps:
Das European Institute for Design and Disability (EIDD) wurde im Jahr 1993
in Dublin gegründet.
EIDD Deklaration von Stockholm:
www.design-for-all.org
In den USA befassen sich viele Organisationen mit Fragen und Formen des Universellen Designs. Eine
der umfangreichsten Materialsammlungen in englischer Sprache bietet etwa die Website von Adaptive
Environments:
www.adaptiveenvironments.org
Weitere Infos in englischer Sprache:
Center for Inclusive Design and Environmental Access (IDEA):
www.ap.buffalo.edu/idea
The Center for Universal Design:
www2.ncsu.edu/ncsu/design/cud
DesignAge:
http://designage.rca.ac.uk
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